Stalin'in propagandacıları çöken kapitalizmdeki sefalet karşısında Sovyet toplumunun son derecede parlak bir portresini çizerek Stalin'in bu iddiasını destekliyorlardı. Troçki ise bu iki portrenin de yanlış olduğunu gösterirken, Sovyetler Birliğindeki halk kitlelerinin katlandıkları baskı bir yana, açlığın ve kıtlığın sosyalizm demek olmadığını, bunu söylemenin onlardaki sosyalizm inançlarını sarsacağını