Georges Bataille (1897-1962) (tam adı Georges Albert Maurice Victor Bataille) sosyal antropolojik verilerden hareketle genel bir ekonomi kuramı oluşturmaya çalıştığı eserini 1949 yılında yayımlamıştır.
Kitapta, toplumlarda açığa çıkan fazla ekonomik değerlerin potlaç gibi bir takım ritüellerle ortadan kaldırılması ya da lüks ve hatta tamamen gereksiz bir şekilde ortadan kaldırılmasının sağlıklı bir toplumsal yapı için bir gereklilik olabileceği görüşü ileri sürülmektedir.
Harcama kavramı, genel iktisadın anlamı ve yasalarıyla teorik bilgilerden oluşan girişten sonra, 'tarihsel veriler' üç bölümde (Azteklerde insan kurban etme ve savaş, fetihçi İslam toplumu, kapitalizmin doğuşu gibi ilginç konular var) 'lanetli pay' olan fazlalık ele alınmaktadır.
Ayrıca yazıldığı tarih itibariyle gündemde olan SSCB ve batı arasındaki gerilimlerle ilgili olmak üzere; Sovyet Sanayileşmesi ve Marshall Planı hakkında tartışmalarda kitabın son bölümünü oluşturmaktadır.
