Romanda hadisələr dramatik, son dərəcə gərgin, kəskin psixoloji konfliktlər və toqquşmalar, anlaşılmaz müəmmalar fonunda baş verir. Surətlərin, xüsusən də əsərin qəhrəmanı Nagelin hərəkətləri hadisələrin arxasında gizlənir. Yazıçı baş verənlərin üstünə sirr pərdəsi çəkərək əsəri sətiraltı anlamlar üzərində qura bilib.
O, qarşısına «çağdaş insanın ağılla, düşüncə ilə dərk edilməyən mənəvi həyatını araşdırmaq» kimi bir vəzifə qoymuşdur. Ona görə də roman qəhrəmanının başına gələnlər onun qeyri-adi təbiətinə köklənmiş olur. Nagel həyatın özünə misteriya, şəbih və müəmma kimi yanaşır və bu da onu bədbəxt bir taleyin sonuna aparıb çıxarır. O, şəxsiyyəti bütöv olan insan deyil, daima və hər yerdə ziddiyyətli davranır, sevgidə uğursuzluğa düçar olur. Nəhayət ki, gündəlik həyatın boşluğu onu bezikdirir, Nagel ətraf aləmə bütün marağını itirərək dəlilik həddinə çatır və axırda da özünü dənizə ataraq intihar yolunu üstün sayır.
