Moğol adı aslında sadece küçük bir kabileye atıfta bulunuyordu. Bu kabile, XII. Yüzyılın başlarında önem kazanmış, ama yüzyılın
ortasında komşuları Tatarlar tarafından mağlup edilip neredeyse tamamen dağılmıştı. Bunun üzerine Tatarlar Moğolistan’ın önde gelen kabilelerden biri olmuşlardı.