1779 yılında Napolyon bir hükümet darbesi ile iktidarı ele geçirdi. Bu tarihte Fransız İhtilali'nin sona erdiği kabul edilir. Napolyon iktidarını giderek kuvvetlendirdi ve 1804 yılında kendini imparator ilan ederek Fransa'ya monarşiyi geri getirdi.
Soylular ve din adamları sınıfının önemli ayrıcalıkları vardı. Vergi vermezlerdi. Devletteki önemli bir kısmını tekellerinde tutuyorlardı. Halkın ise büyük bir kısmı yoksulluk içinde yaşıyordu. Halkın imtiyazlı sınıflara hıncı giderek artıyordu.