1932 yılında Hırvat bir anne ve Rus bir babadan Bosna-Hersek’te Mostar’da doğdu.
Zagreb Üniversitesi’ndeki Fransız Dili ve Edebiyatı profesörlüğü görevinden Yugoslavya’da savaş nedeniyle ayrıldı.
Ülkesinden ayrılmak zorunda kalmadan hemen önce, yaklaşan savaş tehlikesini görüp; açık bir mektupla Slobodan Milošević'i intihara davet etmiştir.
Günümüzün önde gelen yazarlarındandır.
Lyon, Milano, Moskova, Kiev, Leningrad, Yale, New York, Oxford, Cambridge, Budapeşte ve Viyana üniversitelerinde
dersler verdi. Sorbonne ve Roma La Sapienza üniversitelerinde Slav Dili ve Edebiyatı profesörlüğü yaptı.
Eserlerini Fransızca ve Hırvatça kaleme alan yazarın kitapları arasında Akdeniz’in Kitabı yer almaktadır.
En iyi çeviri kitap (Paris, 1993), Avrupa deneme ödülü (Cenevre, 1992) ödüllerini almıştır.
Napoli'deki Laboratorio Mediterraneo Vakfı'nın yönetim kurulu başkanlığı ile P. E. N. Yazarlar Derneği'nin başkan yardımcılığını yapmıştır.