Eser, 1881'de yayımlanmıştır. Orijinal adı Prens ile Dilenci'dir. Mark Twain'in çocuklar için yazmış olduğu tek romandır. "Çocuklar için" sözü sizi sakın yanıltmasın. Eser yalnızca çocuklara göre yazılmış değildir.
Twain ilk başta eseri kısa bir hikâye olarak düşünmüştür. Ancak sonradan roman hâlini almıştır. Bu durumu şu şekilde anlatır: "Yazdıkça, kendiliğinden öyle bir hâle dönüştü ki başlı başına bir roman olup çıktı."
Eser, Galler prensi Edward Tudor ile sefil bir ailenin çocuğu olan Tom Canty'nin yer değiştirmesini konu edinmektedir. İki çocuk kaderin bir işi olarak aynı günde doğmuş ve birbirlerine tıpatıp benziyorlardı. Ancak bambaşka hayatlar içerisindeydiler. Kitap boyunca bu yer değiştirmenin sonucunda başlarına geleni okuyoruz.
Eserde yer yer gerçek tarihî bilgiler, mekânlar da bulunmakta. Bunları çocukken okuduğumda fark etmemiştim ancak şimdi okuduğumda hem tarihî bilgiler hem mekânlar hem de gerçek kişiler bana göz kırptı. Bunların bilincinde olmak okurken beni mutlu etti açıkçası.
Kitabın dili sade, anlatım akıcı. Ben, orijinal dilinden kısaltılmamış çeviri hâlini okudum. Okuyacaklara kısaltılmamış çeviri olmasına dikkat etmelerini tavsiye ederim.
