Kitap, New York'tan Buenos Aires'e yol alacak olan bir geminin hareket etmesiyle başlar. Ana karakterler bu kitapta bir nevi anlatıcı niteliğinde olup, Zweig anlatmak istediği hususları dünyaca ünlü satranç şampiyonu Mirco Czentovic ve Nazi otoritesi tarafından psikolojik işkence ile sorgulanan Dr. B. karakterlerinde ve onların hayat hikayelerinde simgeleştirmiştir.
Satranç tahtası; savaş alanını,
Czentovic; Nazi otoritesi,
Dr. B. ; Hümanizmi, insanlığın 2. Dünya Savaşı'nda yaşadıklarını ve bunun etkilerini göstermektedir.
Kitap, 77 sayfalık incecik bir öykü kitabı olarak görünse de aslında, yazarın sürgünde yaşadığı intihar öncesi ruh halini, düşüncelerini, karamsarlığını, umutsuzluğunu, insanlığın, insanlık onuru ve erdeminin otorite altında ezilişini anlatmaktadır.
Kitap size çok şey katacaktır, tavsiye ederim..
