İstihbarat; yabancı ülkeler ve onlarla ilişkili unsurlar hakkında, hükümetin dış politika ve milli güvenliği için ihtiyaç duyduğu bilginin toplanması ve işlenmesi süreci, dış politikanın uygulanmasına yönelik örtülü faaliyetler ve son olarak ilgili kişiler ve kurumlara yönelik yetkisiz erişimlere karşı alınan tedbirler olarak tanımlanmaktadır.