Çağdaş demokratik bir toplumda yaşayan her insan için, siyasal karar alma sürecine katılım, yaşamının vazgeçilmez ve süreklilik taşıyan bir boyutudur. Bir toplumun sağlıklı karar alabilmesi için, kişilerin, siyasal nitelikli konuları anlayabilmeleri, onlara ilişkin görüşlerini ifade edebilmeleri gerekir. Ancak sorun bundan ibaret değildir. Kişiler arasında farklı, hatta ters, görüşler olması doğaldır. Bu durumda kişilerin görüşlerine saygılı bir toplum nasıl karar alacaktır? Kişilerin tercihlerini en iyi biçimde değerlendiren bir oy verme sistemi nasıl oluşturulabilir? Toplumsal tercih kuramı ışığında, grup karar yöntemleri ve seçim kuralları bu soruları yanıtlarını bulmaya çalışmaktadır.
Demokratik bir toplumun vazgeçilmez özelliği kişilerin örgütlenerek kendi çıkarlarını savunmalarıdır. Bu neden demokrasiler için önemlidir? Bu bağlamda siyasal partileri rolü nedir? Bu sorular toplumun bilgilendirilmesi sorunu bağlamında ele alınmakta ve tartışılmaktadır. Öte yandan, demokratik bir toplumda seçim süreci farklı görüşteki siyasal partilerin parlamentoda temsil edilmesi sonucu doğurmaktadır. Bu temsilin biçimine bağlı olarak siyasal partiler arasında bazen çekişmeler, bazen de uzlaşmalar
olmaktadır. Partilerin koalisyon oluşturmak yoluyla hükümet kurmaları bu bunun somut bir örneğidir. Demokratik yaşamda büyük önem taşıyan koalisyonların oluşturulması süreci nasıl ele alınır? Bir koalisyonun istikrarı ne demektir? Siyaset bilimi yazınında, bu sorulara başta oyun kuramı olmak üzere çeşitli yöntemlerle ele alınmaktadır.
İlk baskısı 1999 yılında yapılan bu kitabın gözden geçirilmiş yeni baskısında, bu tür sorunlara ışık tutmaya yönelik kuramsal çalışmalar, eski ve yakın çağlar tarihinden, Türkiye ve diğer ülkelerin siyasal yaşamından alınmış basit örnekler yardımıyla, genel okuyucunun izleyebileceği bir dille ele alınmaktadır. Eklerde ise daha derinleşmek isteyen okuyucuya yardımcı olacak teknik bilgiler verilmektedir.
