Romanın ana karakteri Zeze, yoksul bir ailenin çocuğu olarak büyür. Aile içindeki çatışmalar ve babasının yokluğu, Zeze’nin sık sık hayal dünyasına kaçmasına neden olur. Bu hayal dünyası, onun gerçek hayatta yaşadığı zorlukları hafifletir. Ancak, bu hayaller alemi de kısa süre sonra bozulur ve Zeze’nin hayatı daha da zorlaşır.
Roman, yoksulluğun ve aile içi çatışmaların çocuklar üzerindeki etkisini ele alır. Zeze, ailesinin ilgisizliği ve dışlanması nedeniyle kendine bir hayal dünyası yaratır. Bu dünya, onun hayatındaki zorlukları hafifletir. Ancak, hayal dünyasının da sınırları vardır ve Zeze’nin gerçek hayatındaki sorunları çözmek için gerçek dünyaya dönmesi gerekmektedir.
Kitap, arkadaşlık ve dayanışma temasını da işler. Zeze, Manuel amca gibi çevresindeki insanların desteğiyle hayatında önemli bir dönüm noktasına gelir. Manuel amca, Zeze’ye kitaplar verir ve ona okuma yazma öğretir. Bu sayede Zeze, hayal dünyasını daha da geliştirir ve gerçek hayatta da başarılı olur. Zeze’nin arkadaşı olan portakal ağacı, onun hayatındaki önemli bir simgedir. Ağacın kesilmesi, Zeze’nin hayal dünyasında bir kayıp yaratır ve Zeze, ağacın yerine yeni bir portakal ağacı dikerek hayal dünyasını yeniden canlandırır.
Kitap, ayrıca çocukların hayal gücünün ve yaratıcılığının önemine de vurgu yapmaktadır.
