Leeds Üniversitesi'nde İngiliz Edebiyatı dalında Emeritus Profesör ve önemli bir biyografi yazarı olan Park Honan'ın bu kitabı, İngiliz şair, oyun yazarı ve aktör William Shakespeare hakkındaki düşüncelerimizi kökten değiştirecek bir çalışma: Bugüne kadar yazılmış Shakespeare biyografileri arasında en eksiksiz, en güvenilir verilere dayalı ve en güncel olanı. Park Honan, kitaplar, gazeteler, tapu ve kilise kayıtları gibi her tür malzemeden ve yazılı tanıklıklardan yararlanarak, dönemin tiyatro kumpanyalarının dünyasını -yazar ve şairlere destek veren hamilerin ve himaye kurumunun gücünü, tiyatroların durumunu, kişisel rekabet ve çekişmeleri- inceliyor; yazarla yapıtları arasındaki ilişkiyi açığa çıkarıyor; Shakespeare'in başarısının nedenlerini, Stratford'daki çocukluk döneminin, annesiyle babasının uğraş ve becerilerinin ve Londra'da sürdürmeyi planladığı meslek yaşamıyla ilgili hazırlıklarının ayrıntılarını açığa çıkarıyor. Shakespeare'in bir genç şair olarak ilişkilerini, Anne Hathaway'le olan yakınlaşmasının ilk dönemlerini ve evliliğini, Jennet Davenant ve Marie Mountjoy gibi öteki kadınlara ve kızlarına karşı tutumunu yeni bir ışık altında irdeliyor; heveslerinin, alışkanlık ve tutkularının, ilgi alanlarının gizli kalmış yönlerini aydınlatıyor. Shakespeare uzmanı Stanley Wells'in "Bence en işe yarar Shakespeare biyografisi olarak kabul edilecek" sözleriyle nitelediği Shakespeare: Bir Yaşam, Shakespeare'in karmaşık ve baş döndürücü yaşamına ve bir sanatçı olarak olağanüstü gelişimine yeni bir ışık tutuyor. Kitapta ayrıca Shakespeare'in dönemine ve dünyasına ilişkin ipuçları veren S/B resimler de yer alıyor.
