Avustralya'nın keşfinden önce dünyada siyah renkli bir kuğu olduğunu düşünmek olanaksızdı çünkü daha önce görülen bütün kuğular beyaz renkliydi. Bu nedenle olanaksız oldu düşünülen bazı olayların çok büyük etkiler oluşturacağı fikrini açıklamak için "siyah kuğu" kavramını metafor olarak kullanılmaktadır.