Pek çok kişi gerçekleşen katliamlardan habersizdi ve devletin kurmaca düşmanlar yaratıp masum insanları katleden biri tarafından yönetildiğini tasavvur dahi edemezdi.
Stalin'in, sözde kendi partisi olan örgütün pek çok üyesiyle göreceği hesapları vardı; bunlara, tam da bunu yapması için gerekli araçları elde etmesine yardımcı olmuş olanlardan bazıları da dahildi.