Şaşırtıcı biçimde tüm insanlarda neredeyse mükemmel derecede fotoğrafik hafıza vardır. Ama bu hafıza ancak saniyenin bir bölümü süresince devam eder, sonra gördüğü şeyi unutur. Öte yandan çoğu çocuk okumayı öğrenmeye başladıklarında yitirdikleri fotoğrafik hafızalarını korumaya devam eder. Okur yazar olmayan toplumlarda çoğu yetişkin bu fotoğrafsal hafıza yetisine sahiptir. Her nasılsa okumanın buna ket vurduğu düşünülmektedir.