Karmaşık bir kavram olan psikopati, psikiyatri diline ilk kez 1930'larda girmiş, Büyük Buhran ve İkinci Dünya Savaşı sonrasında yerleşmiştir. O dönemlerde, çoğu ekonomik kriz ve savaş nedeniyle duygusal kayıplara uğramış, adeta sosyal normlardan kopmuş, dış dünyadan soyutlanmış erkeklerin, hissizleşmiş ruh halleri yüzünden başkalarına insan gibi değil, "eşya" gibi davranmaları toplumda giderek artan bir kaygı oluşturmuştu.