1989 ilkbaharında Pekin geçici olarak, rüşveti protesto eden ve Çin'in demokratikleşmesini talep eden onbinlerce öğrencinin eline geçti. Öğrenci hareketi Haziran'da Çin ordusu tarafından kanlı bir şekilde bastırıldı, ama Çin Komünist Partisi'nin meşruiyeti kamuoyunda çoktan sorgulanır hale gelmişti.