Generallerden hümanist İvan İlyiç, aşağı dereceden memurlara iyi davranmak gerektiğini savunur. İvan İlyiç'e göre yeni dönemin özelliği bu hümanizm olacaktır. Fakat İvan İlyiç arkadaşları arasında alay konusu olur, ama iddaa'sını kanıtlamak için - içkinin de etkisiyle- bir memurun düğününe katılır. Fakat katıldığına bin pişman olur, istediği umduğu gibi gitmez. Hikaye, binevi hayatın insafsız gerçeği, bir insanın istediğini bulamamasını, yanılmasını ve hayal kırıklığına uğramasını anlatıyor. Ah be general Ah..