Önceleri yalnızca tek hayvana karşı yapılan toplu hayvan saldırılarını tanımlamak için kullanılan “mobbing” terimini ilk kez Heinz Leymann organizasyonlarda çalışan insanlara yönelik saldırıları özetleyen bir terim olarak kullanmıştır.
Almanya doğumlu İsveçli endüstriyel psikolog Leymann, 1984'te işyerinde yaşanan psikolojik terör hareketlerini irdeleyen bir dizi makale yayımladı. Leymann, “mobbing” olarak adlandırdığı bu hareketleri, “işyerinde meydana gelen, bir veya birkaç çalışanın hedef seçilen bir ya da birkaç çalışana uyguladığı, hedefin çaresiz kılınarak işyeriyle bağını kesmeye yönelik düşmanca tutum ve davranışlar” olarak tanımladı
