Ömür uzunluğumuz, öğrenilmiş yeteneklerin nesilden nesile aktarılmasına olanak sağlaması bakımından, insanlaşma sürecinde önem arz eder. Ne var ki insanlar da yaşlanmaktadır. Kapsamlı bir biyolojik tamir kapasitesine sahip olmamıza rağmen yaşlanmak neden kaçınılmazdır?
Burada, bu kitabın başka herhangi bir yerinde olandan daha fazla, evrimsel anlamdaki kar zarar hesabının kavramları ile düşünmenin önemi açığa çıkar.
Başarı, daha fazla sayıda yavru bırakma ile ölçüldüğü için, görünüşte çelişkili bir biçimde, daha uzun yaşamak için gerekli olan kendini tamir etme mekanizmalarına daha çok yatırım yapmak belki de yeterince karlı değildi.
Kar zarar kavramının menopoz bilmecesini aydınlattığını da göreceğiz. Doğum yapmanın doğal seçilim tarafından programlanarak durdurulması kadınların, görünüşte çelişkili bir şekilde daha fazla hayatta kalabilecek çocuklar da olmasını sağlamaktadır.