1969 yılında Durham eşine kitap yazmak istediğini iletir fakat beğenilmeyeceğinden korktuğundan bilinmesini istemez ve çocuklarından gizli yazmaya başlar. 1972 yılında Utancın telif hakları Harcourt Brace tarafından alınır, baskısı yapılır.
Utanç 1880'li yılların Batı Amerikasını anlatır fakat herhangi bir türe ve yazım stili yokur. Batılı bir adam olan Jay Grobert ile Doğu'lu bir kadın olan Catherine Crocker'ın sıradışı ilişkilerini ve mutsuz evliliklerini konu alır. Roman hiç beklenmedik bir şekilde yıl içinde çok satanlar listesinin ilk sıralarında yer alır.
1973 yılında Richard C. Sarafian yönetmenliğind, İngiliz aktris Sarah Miles'ın başrolünde sinemaya uyarlanır. Aynı yıl roman Midland Yazarlar Derneği'nin Kurgu Ödülünü Durham'a kazandırır.
