Bir yanda elverişli ovada çocuklarını yetiştirip büyütmek isteyen çiftçiler, diğer yanda zorbalıkla yerleşimcileri kovup sürülerini yetiştirmek isteyen toprak sahipleri. Bilindik hikayenin bu duraktaki kötü adamı Ryker ve çetesi, kaçmaya dünden hazır çiftçileri tek bir çatı altında tutmayı başaran Joe Starlett'in direncini kırmak istemektedir.
Karısı ve oğluyla huzurlu bir yaşam süren Starlett'in mutlu günleri sona ermek üzere gibidir; uzaklardan gelen bir yabancı evlerine konuk olana ve olaylara müdahale edene dek. Değme silahşör olduğu her halinden belli olan Shane, sembolik olarak, son çatışmaya kadar silahını kuşanmaz, çiftçilerin arasına karışır ve normal bir hayat sürmeye çalışır.
İlk gördüğü andan beri peşinden ayrılmayan Joey ve platonik bir aşkı yavaş yavaş içinde büyüten Marian, arka planda seyircinin karaktere hayranlık duymasını ve filme çok yönlü tutunmasını sağlayan karakterlerdir. Sinema seyircisi kovboylara ne kadar hayranlık duyuyorsa, bu silahşörler de yerleşik yaşamın özlemi içinde, çiftçilere o kadar hayrandırlar.
Shane için de bu böyledir: Tüm boş cesaretine rağmen Joe'ya hayranlık duyar ve bir amaç için mücadele eden bu adamın yanında yer alır. Silahını kuşanıp işi bitirmemesi, belki de onu ezip geçmemek, doğruluğun yoluyla kazanmasına izin vermek içindir. Fakat mucize olmaz ve Shane finalde "beklenen" hamleyi yaparak çiftçilerin onurunu temizler.
