Roman, toplumdan soyutlanmış bir adamın iç dünyasını ve düşüncelerini anlatmaktadır. Romanın baş kahramanı, adını vermeyen bir yeraltı adamıdır. Bu adam, toplumun değerlerini ve kurallarını reddeden, yalnız ve mutsuz bir kişidir.
Roman iki bölümden oluşur. İlk bölümde yeraltı adamı, kendini tanıtır ve düşüncelerini paylaşır. İkinci bölümde ise gençliğinde yaşadığı birkaç olayı anlatır. Bu olaylar, yeraltı adamının insanlarla iletişim kuramadığını, kendini aşağıladığını ve acı çektiğini gösterir.
