Kitapta, henüz toy olan soylu bir gencin subay olarak gittiği köhne bir köydeki kalede yaşadığı ilginç serüven ve bu serüvene büyük ölçüde yön veren, gencin oradaki yüzbaşının kızına olan aşkı anlatılıyor.
Kırgız, Kazak ve Başkırt illerinin ortasında, Orenburg Kalesi çok zorlu bir coğrafyada bulunuyor. Batıdaki Rus kalelerine nazaran oldukça ilkel ve güçsüz. Soylu bir genç olan kitabın baş karakteri Pyotr, St. Petersburg hayalleri kurarken babasının talimatıyla bu sürgün yerine gönderilince başta hayal kırıklığına uğruyor. Sonraları alıştığı ve benimsediği bu yer beklenmedik şekilde Kazak bir haydutun çetesi tarafından kuşatılınca tesadüflerle daha da ilginçleşen olaylar başlıyor.
Kitabın anlatımı çok sürükleyici ve olayların kurgusal tabanı sağlam. Tesadüfler daha olası ve Avrupa edebiyatı kadar rahatsız edici değil. Öykünün tek eksikliği Yüzbaşının kızına aşık olma sürecindeki veri eksikliği. Bunun dışında kusuru çok az olan bir başyapıt.