Her bir "dalga" veya "döngü" farklı bir yenilik ve buluş seti ile birlikte gelmiştir:
1789-1848: buharlı makine ve makinazisyon
1848-1893: demiyolu, demir, çelik
1893-1939: elektrik, kimyasallar, otomobil ve iletişim
1939-1985: plastik, sentetik kumaş, radyo, televizyon, uçak, radar, elektronik