II. Dünya Savaşı'nın başlamasıyla Romanya'ya döndü. Paul Celan İkinci Dünya Savaşı'nı görmüş, Nazi işgali sırasında çalışma kampına gönderilmiş ve ailesini de toplama kampında kaybetmiş biri.Savaşın sonuna kadar on sekiz ay toplama kampında tutuldu. 1944 yılında İngiliz Dili ve Edebiyatı bölümüne girdi ve ilk şiir kitabını yayınladı. 1945-1947 yılları arasında Bükreş'te çevirmenlik ve düzeltmenlik yaptı, 1948 yılında Paris'e yerleşti. 1955 yılında Paul Antschel ismiyle Fransız vatandaşlığına geçti. 1958 yılında Bremen edebiyat ödülü aldı. 1963 yılında bir psikiyatri kliniğine yerleşti Tahmini olarak 20 Nisan 1970'te Paris'te kendini Seiné Irmağı'na atarak yaşamına son verdi. Cesedi 1 Mayıs 1970'te bulundu. Ölümünden sonra eserleri yayınlanmaya devam etti.