Kırmızı ve Siyah, bireyin toplum içindeki mücadelesini anlatan, psikolojik ve toplumsal yönü güçlü bir romandır. Stendhal, Julien Sorel aracılığıyla sınıf ayrımını, ikiyüzlülüğü ve insanın iç çatışmalarını eleştirir. Stendhal'ın "Kırmızı ve Siyah" romanı, Restorasyon dönemi Fransa'sında, zeki ancak fakir bir keresteci oğlu olan Julien Sorel'in, toplumsal sınıfları aşma ihtirası ve bu uğurda yaşadığı aşklar ile çatışmaları konu alır. Kırmızı askeri yükselişi (Napolyon dönemi), siyah ise dini kariyeri (Kilise) temsil eder; Sorel, bu iki yol arasında sıkışarak sınıfsal engellerle mücadele eder.
Ana Karakter: Julien Sorel, hırslı, Napolyon hayranı, zeki bir gençtir.
Temel Çatışma: Toplumda yükselme arzusu ile dönem şartlarının getirdiği sınıf ayrımı.
Kırmızı ve Siyahın Anlamı: Roman, Sorel'in hayatındaki iki seçimi simgeler: Askeri yol (kırmızı) ve kilise yolu (siyah).
Aşk ve Kariyer: Sorel'in yükselme çabası, Madam de Rênal ve Mathilde de La Mole ile yaşadığı tutkulu aşklar ve karmaşık ilişkilerle şekillenir.
Toplumsal Eleştiri: Eser, 19. yüzyıl başındaki Fransız toplumunun yapısını, ikiyüzlülüğünü ve sınıf farklılıklarını realizm akımıyla yansıtır.
Roman, bireyin iç dünyasındaki psikolojik çatışmaları ve toplumsal hırsların trajik sonuçlarını detaylıca işler.Roman, aslında bir toplum eleştirisidir.
Romanın Ana Mesajı Stendhal şunu söyler:
_____________________________________________
“Toplumda yükselmek için kendin olmaktan vazgeçersen, sonunda kendini kaybedersin.”