Resmi tarihin vazettiği gibi Cumhuriyet bir gecede, tek bir kişiden çıkan bir fikrin sonucu kurulmadı. 1923 tarihi "jure" olarak vardır ancak gerek kurumları, gerek ideolojisi, gerekse düşünce dünyası bir süreçte oluştu. Bir sürecin başlangıcı olarak kesin tarih vermek doğru olmayabilir ama şematize etmek açısından Tanzimat en önemli nirengi noktalarından biridir. Ondan önce de asıl olarak Lale Devri vardır.