Oksijensiz ortamda yaşayabilen bakterilerin yaptığı fotosentezler, zamanla atmosferin bileşimini oksijensizden oksijenliye dönüştürmüştür. Okyanuslarda çözünmüş oksijen miktarı arttıkça okyanuslar çözünmüş olan oksijene yeteri kadar doydular. Yeryüzündeki bu oksijen miktarının artışına “oksijen felaketi” adı verilmektedir.