Doğal etkinışınlı maddelerden Uranyum 238’in yarılanma süresi dört buçuk milyar yıldır. Her dört buçuk milyar yılda Uranyum 238 atomlarının yarısı bozunup kurşuna dönüşür. Normal kurşundan farklı olan bu kurşunun, arta kalan Uranyum 238’e oranı, bozunmanın kaç yıl önce başladığını gösterir. Yer’in bu yolla hesaplanan yaşı yaklaşık 4.6 milyar yıldır.