Kinik felsefesinin kurucusu Sokrates'in öğrencisi Antisthenes'tir. Temel ilkesi erdem olan bu felsefe, yaşamın amacının insanın ferdi mutluluğu (Eudaimonia) olduğunu ve buna ancak bilgelik ile ulaşılabileceğini savunur. Bu bilgeliğe ulaşması için ise dünyevi hiçbir maddiyata ve beşeri hiçbir unvana ihtiyaç duymadan, kişinin kendisine yeterli olması gerekir. Bu erdeme sahip olan ve başkalarına bağımlı olmayan birey, iç huzuruna ve iç özgürlüğüne kavuşabilecektir. Böylelikle her türlü yapmacıklığın dışında doğal bir tabiat insanı olacaktır.
Newton felsefesi bile eğer sorgulanamasaydı, insanoğlu onun doğruluğundan, şimdi olduğu kadar emin olamazdı. En sağlam inançlarımızın tek dayanağı, onların yanlışlığını kanıtlama konusunda tüm dünyaya yapılmış ve daime geçerli olan bir davettir.
Özgürlük üzerine yaptığımız bu tartışmanın felsefi veya bilimsel değeri ne olursa olsun, şurası açıktır ki,her halükârda ahlaklılık, özgürlük gerektirir. Dolayısıyla her türlü ahlak kuramı, şu veya bu şekilde, şu veya bu ölçüde ve şu veya bu anlamda insanın Özgürlüğünü tasdik ederek işe başlamak zorundadır. Ahlak felsefesi Kant’ın çok açık bir biçimde gösterdiği gibi, insanın seçme Özgürlüğünü varsaymak, talep etmek zorundadır. Özgürlük yoksa ahlaklılık da yoktur.
Gerçek özgürlük başkalarını oldukları gibi alır, özgürlüğün kendisini yadsıyan öğretileri dahi anlamaya çalışır ve anlamadan yargıda bulunmaktan kaçınır.
Merleau-Ponty