2. Dünya Savaşından sonraki yıllarda Avrupa’nın tam merkezinde yaşanan bir insanlık dramı, kitabın ana konusu. Sefalet, açlık, ve pislik kavramlarının birbirine sarılarak yazılan bu romanda, o dönemin sokak yaşamı, yaşam mücadelesi, varoş kesimin sıkıntıları ve etnik sınıfların birbirleriyle olan etkileşimi çok açık şekilde ifade edilmiş. Orwell, o dönemin kirli şehirlerini ve insanlarını anlatıyor
