Müslümanların ve Hristiyanların ön planda bulunduğu Kudüs'te, aynı dönemde Yahudiler de varlık göstermeye başlamıştı. 1492'de İspanya ve Portekiz'den sürgün edildikten sonra Osmanlı coğrafyasına sığınan Yahudiler, kuzeyden Saraybosna-Üsküp-Selanik-İstanbul güzergahını izlemiş, güneyden ise Mağrip-Tunus-Mısır hattıyla Kudüs'e ulaşmıştı. Yüzyıllar içinde, geçtikleri coğrafyalardeki Osmanlı ve İslam kültüründen derin bir biçimde etkilenen Sefaradlar, 1800'lü yılların başından itibaren Filistin topraklarına yerleşmeye başlayan Aşkenaz Yahudilerinden keskin farklarla ayrışıyordu.