Latince'de Inter-legere. Intelligence. Okumalararası.
Buradaki okuma bilgiyi anlamak, kavramak, görmek anlamındadır. Intelligence sözcüğü İngilizce'de hem istihbarat, hem de zekâ anlamında kullanılır. Çünkü zeka da istihbarat da bilgiler arası ilişkileri görebilmektir.
Arapça'da istihbarat. Haber. Bilgi edinme. Yani doğu toplumları için güç bilgi edinmek iken, batı toplumları için bir adım ilerisi, edinilen bilgiyi anlamak ve yorumlamaktır. Batının bugün neden bir adım önde olduğuna dair önemli ipuçlarından biridir.