Ortaçağ'da İslam'ı düşmanlıkla yanlış yorumlanmasında sergilenen temalar, alfabeyi veya çarpım tablosunu öğretiyormuş gibi tam bir güvenle ve büyük yazarlar tarafından mevcut kaynaklara çoğu zaman doğrudan atıfta bulunmaksızın eski bilgiler kullanılarak devamlı surette tekrarlandı. İslam ülkelerine seyahat edenlerin çoğu, beraberlerinde götürdükleri fikirleri, gözlemleyebilecekleri şeye tercih ettiler.
Tuhaf bir şekilde, Batı Avrupa'daki geniş çaplı bir popüler hayranlık kazanan en büyük Müslüman şahsiyet bir filozof veya bir bilim adamı değil bir askerdi, aslında Haçlıların en etkili düşmanı ve onları 1187'de Kudüs'ten çıkaran adamdı. Bu adam, Ortaçağ'ın halk hikayelerinin ve epik şiirlerinin çoğunda kahraman, insancıl, adil ve bilge olarak tasvir edilen Selahaddin'di.