Kitap, görünüşte Batı tarzı demokratik bir Cumhuriyet ile yönetilen, başında Cumhurbaşkanı, bağımsız yargısı, mahkemeleri olan ama gerçekte her zamanki-sıradan bir diktatörlük rejiminin hüküm sürdüğü, her şeyin ''tek adamın dudakları arasında olduğu'' ülkede geçiyor. Kitapta Guatemala adı geçmese de tahmin etmek zor değil. Nobel ödüllü yazar Asturias, Guatemalalı. Konu olarak, Başkan'ın yakın adamlarından olan Albay'ın bir dilenci tarafından öldürülmesi ve sonrasında muhalif olarak düşünülen General'in baş şüpheli olması sonrası gelişen olayları anlatıyor. Haksız tutuklamalar, işkenceler, adam kayırma, cinayetler.. pasta tarifindeki malzemeler gibi içerikler benzer. Can yayınlarından çıkanı okudum eski bir basımdı, aralarda kelime yazım hataları vardı. Onun dışında fena değildi.