Tahir Çağatay 1902 yılında Taşkent'te doğdu. İlk ve orta öğrenimini Taşkent'teki usul-i cedid mektebinde, daha sonraki öğrenimini ise Ufa'da ve Azerbaycan'daki öğretmen okulunda sürdürdü. 1922 yılı sonbaharında Almanya'ya gönderilen öğrenciler arasındaydı. Heidelberg Üniversitesi Felsefe-Sosyoloji Bölümü'nü
bitiren Çağatay, Yaş Türkistan