Ey ihtiyar, ender çıkıyorsun suyun üstüne.
Gelgitin gelmesiyle geliyorsun
Denizler buz kesilip köpüklerle
Kaplandığında: darmadağın olmuş beyaz saçlar, beyaz sakal,
Dalgalar kabarıp alçalırken yükselen
Alçalan bir ağ! Millerce uzağa yayılıyor
Dağınık saçlarını radyal kıvrımları,
İçlerinde düğümlenmiş, bastırılmış,
buruşmuş
Phelps'in ilk yarışı (200 metre kelebek, yani en iddialı olduğu yarış) saat lO'da başlayacaktı. Start tabancasının patlamasına iki saat kala, Phelps her zamanki esneme hareketlerine başlayarak, önce kollarını, sonra sırtını, sonra da ayak bileklerine kadar bütün vücudunu esnetti. Ayak bilekleri o kadar esnekti ki, ayaklarını doksan dereceden fazla, yani bir balerinin en pointe (parmak ucu) duruşundan daha geniş bir açıyla uzatabiliyordu. 8.30'da havuza girerek ilk ısınma turlarına başladı: Karışık stillerde 800 metre, tekmeleyerek 600 metre, bacaklarının arasına bir şamandıra yerleştirerek 400 metre ve kulaç alıştırması yaparak 200 metre yüzdükten sonra, kalp atış hızını yükseltmek için 25'er metrelik bir dizi kısa tur attı. İdman tamı tamına kırk beş dakika sürdü.