İki karakter arasındaki çatışma, yalnızca fikirsel değil, aynı zamanda duygusal ve sosyal bir gerilim de yaratır. Turgenev, kuşaklar arasındaki bu ayrılıkları yalnızca ideolojik bir çatışma olarak sunmaz; Aynı zamanda bireysel kimliklerin, aile bağlarının ve toplumsal rolleri sorgulayan bir hikaye olarak işler.
Bazarov'un nihilist olduğu, dönemin Rusya'sındaki toplumsal ve politik değişimlere tepkinin bir devamıdır. O, toplumun eski kalıplarına ve değerlerine karşı esneklik, bireysel özgürlük ve mantığın ön plana uygunluğu savunur. Fakat kitapta yazar, bu görüş eleştirisi ve Bazarov'un, nihilizmin ve modernleşme çabalarının, onu kişisel bir formda ve yalnızlığa sürüklediğini gösteriyor.Nihilizm, Bazarov'un hayatta kalma arayışını şekillendirirken, sonunda hiçbir şeyin gerçek bir değerinin olmadığını düşündürür ve bu durum onun trajik bir sona ulaşması neden olur.
Diğer yandan, Arkadi'nin gelişmeleri daha iyi hale gelir. Babalarından ve diğer geleneksel figürlerden öğretilen değerlere sahip, halkın uyumunu sağlar. Arkadi'nin bu bakış açısı, modernleşmenin ve sürekli toplumsal değişimlerin her zaman radikal bir kopuşa yol açtığını, bazen geleneksel değerlerin içinde bir denge kurmanın mümkün olduğunu gösteriyor.