Commodus babasıyla çarpıcı bir tezat teşkil ediyordu. Düzenlemenin ardından aceleyle Roma'ya dönerek eski bakanları görevden aldı, gözdelerini terfi ettirdi, ayaktakımını bahşiş yağmuruna tuttu ve kendi kişisel cazibesini oyunlarla artırdı. Commodus kendisini Yunan kahramanı Heracles [Herkül] gibi tasvir ettirdi. İmparator bizzat Roma arenasına çıktı. Maiyetine gladyatörler de katılmıştı. Roma, sarayda bu tür bir gemi azıya almış hizip ve yozlaşma görmeyeli bir yüzyıl olmuştu ve şimdi, ordunun daha fazla hakim olduğu bir imparatorlukta, eğlence düşkünü imparatorlara çok daha az hoşgörü gösterilebilirdi. Commodus'un hükümdarlığı komplo ve tasfiyelerle kesintiye uğradı; bu komplolardan imparatorun kız kardeşinin de dahil olduğu ilki MS 182 gibi erken bir tarihte gerçekleşmişti. Sarayın içindeki gerilim, lütufları değişken ve tahmin edilemez olan zihnen dengesiz bir efendinin hizmetindeki saray maiyetinin korkularını yansıtıyordu. Commodus'un, giderek azalan popülerliğine yönelik içgüdüsel bir yanıt olarak, önde gelen bir bakanı görevden alıp idam ettirmesi bu korkuyu daha da beslemişti. Tahta çıktıktan beş yıl sonra Commodus büyük bir askeri isyanla karşılaştı.Britannia ve Danuvius lejyonlarının komutanları, Praetor Praefectusu Tigidius Perennis'in hükümetini devirmek için Roma'ya birlikler gönderdiler. Commodus, bekleneceği üzere, Perennis'i kendi kaderine terk ederek, Senato tarafından kanun kaçağı ilan edilmesine ve sonra bir askeri birlik tarafından linç edilmesine göz yumdu.