Lawrence Norfolk 1963'te Londra'da doğdu. Londra'daki King's College'da İngilizce okudu ve 1986'da mezun oldu. Öğretmenliğe başladı, ardından serbest yazar oldu ve Times Literary Supplement dahil olmak üzere dergilere ve gazetelere makaleler yazdı.
İlk tarihsel kurgusu olan Lempriere's Dictionary (1991), Malcolm Bradbury tarafından "Doksanların en iyi romanlarından biri" [The Modern British Novel 1878-2001] olarak övüldü. Bunu The Pope's Rhinoceros (1996) ve In the Shape of a Boar (2000) izledi. Bu üç kitap 24 dile çevrildi.
Somerset Maugham Ödülü ve Budapeşte Festivali Edebiyat Ödülü sahibidir. Kitapları IMPAC Ödülü, James Tait Black Memorial Ödülü ve Wingate/ Yahudi Üç Aylık Edebiyat Ödülü için kısa listeye alındı. En son romanı John Saturnall's Feast (2012).
Eşi ve iki oğluyla birlikte Londra'da yaşıyor.