1950 yılında, Erzurum'da doğdu. İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi'ni bitirdi. 1976 yılında, Milliyet gazetesinde; gazeteciliğe başladı. Ali Gevgillili'nin yönettiği ''Düşüncelerin Formu''nu, pazar günleri yayına hazırladı. 1979-1980 döneminde; Nilgün Alacakaptan imzasıyla, Milliyet'te köşe yazıları yazdı. Avrupa ülkelerini, bir yıl süreyle gezdi. Türkiye'ye döndükten sonra, Cumhuriyet gazetesine girdi. Kapital Yayın yönetmeni oldu. Nokta dergisi için çalıştı. 1990 yıllarının ortalarında; TRT 2'de, '' Cumhuriyet'e Kanat Gerenler '' belgeselinin; iki yıl süreyle, metin yazarlığını yaptı. Grup Editörü olarak göre yaptığı; Kesişim Yayınçılık'tan çıkan birçok derginin, yayın yönetmenliğini üstlendi. BİANET org. sitesinin kuruluşunda editör olarak çalıştı. Şuan evinde çalışmalarına devam ediyor.
Şimdi ne oldu biliyor musunuz?
Bir kitap bitmedi aslında.
Ben bir dostumu yitirdim!
Zaman Kaybolmaz
Bir yere giderken yanıma aldığım, tecrübelerinden yararlandığım kitap son sayfasıyla kayıp gitti ellerimden. Bazı kitapları bitirmek üstünden bir yük inmesi değil aksine sırtına hayatın yükünü yalnız başına yüklenmek gibi!
Kitapların değeri onlardan
.
Kitap Ortaylı'nın hayatını bizlere safhalar halinde sunuyor. Müstesna bir ailede yetişen Ortaylı'nın azmi ve merakı dikkat çekici. Hatta o kadar ki liseyi bitirdiğinde Almanca ve Rusçayı iyi seviyede biliyor. Tabi bunda dediğim gibi ailenin katkısı önemli ama Ortaylı'nın azmi de etkili. Ortaokulda tarih ders kitaplarını vasat
Çok değerli eserleriyle ufkumuzu genişleten, zekası ve deneyimleriyle insana yol gösteren, fikirlerinin takip edilmesi gereken önemli bir insan İlber Ortaylı! Aynı zamanda nitelikli bir gezgin, çok iyi bir okur, kendi bilgisine yetecek kadar bir gurme, sanatı çok seven bir düşünce adamı! İyi bir aile babası oluşu ise tüm bu sıfatları tamamlayan