A. Wess Mitchell, 2017-2019 yılları arasında Avrupa ve Avrasya İşlerinden Sorumlu Dışişleri Bakan Yardımcısı olarak görev yapan Amerikalı bir stratejist, tarihçi ve eski diplomattır. 2019 yılında Elbridge Colby ile birlikte büyük bir strateji düşünce kuruluşu olan The Marathon Initiative'i kurdu.
Bir devlet için tehlike, elindeki araçlarla (askeri ve ekonomik güç) ulaşması gereken hedefler (dış dünyadaki tehditler) arasındaki mesafenin, devletin güvenliğini tehdit edecek kadar açıldığında ortaya çıkar. Böyle bir durumda devlet zor bir seçimle karşı karşıya kalır; ya tolere edilemeyecek bir risk seviyesini kabul etmek ya da bu açığı kendi kaynaklarıyla kapatmak için kapsamlı bir çabaya girişmek. Bu çaba da uzun süre sürdürülebilecek bir şey değildir.
Diplomasinin strateji içindeki rolü, bu tür boşlukları kapatmaya yardımcı olmaktır. Bunu kendi başına yapmaz çünkü bir güç kaynağı değildir aksine devletlerin ellerindeki imkânları dışarıda artırmak ya da karşılarındaki tehditlerin sayısını azaltmak (ya da her ikisini birden yapmak) için kullandıkları siyasal bir araçtır.