Dikkat spoiler içerir.
Karanlıkta adında bir yarışma vardır ve bu yarışmaya katılanlar büyük para ödülü için hayatta kalma becerilerini göstermek zorundadır. İz takip etme, hayvan yakalama ve derisini yüzme, pusula kullanma, tırmanma, barınak yapma gibi yeteneklerin olması gerekmektedir. Yarışmacılar Avcı, Bankacı, Biyolojici, Zoo, Havacı, Şeytan Çıkaran, Siyahi Doktor, Kovboy, Aptal Kız, Aptal Oğlan ve diğerleri bazen takım kurarak bazen de kendi başlarına sunucunun verdiği görevleri yapmaya çalışırlar. Latince 3 kelimelik bir parolayı söyleyen kişi oyundan kendi isteği ile ayrılmış olacaktır. Bu arada adı bilinmeyen ve kendine Mae diyen bir yarışmacı ekipten ayrılmış, bir kır kursunun saldırısına uğramış ve daha pek çok şey başına geldikten sonra Brennan adında bir çocukla tanışmıştır. Brennanı en başta yarışmanın kameramanı zanneden Mae ona güvenmez ancak çok yalnız kaldığı için ondan uzak da duramaz. Beraber yolculuk yapmaya başlarlar. Bu arada diğer yarışmacılar arasında ihtilaflar ve kavgalar da çıkmaya başlar. En sonunda bir solo görev verilir. Ancak bilmedikleri şey, büyük bir salgının kameramanlar da dahil herkesi vurduğudur. En başta her şeyi yarışmanın bir parçası zanneden Mae, bunu çok geç anlar yanındaki Brennan her gün anlatmasına rağmen. Diğer yarışmacıların bir kısmı tahliye edilir ve iyileşir. Bir kısmı da ölür. Acaba Mae ne olacaktır? Kocası onu bulabilecek midir? Kırılan gözlüğü yerine bir şey bulabilecek midir? Bundan sonra nasıl yaşayacaktır? Salgın kontrol altına alınabilecek midir? Sıkılmadan okunan bir roman.
