Standing'e göre "iş, yeteneğin ayarlanmış bir biçimde sınırlanmasıdır" (2009: 6). Meslek ve iş arasında belirgin bir ayrım bulunmaktadır. Meslek, çalışma hayatında süreklilik arz eden, uzun dönemli ve kurumsallaşmış bir konumu, bir mesleki kategoriye üye olmaya dair bir kimliği ve bu kimliğin inşa edildiği kültürel bir çerçeveyi ifade eder. Buna karşılık iş, sadece dışsal olarak tanımlanmış ve emek piyasasına dahil olan bireye dayatılan daha geçici bir kategoriyi karşılar. Meslek bir kariyer ve kariyer yapısına yönelik etkinlikler dizisinden oluşur. Meslek birlikleri veya meslek örgütleri saygı, ahlak ve kimliğe dayalı bir sosyal arkadaşlığı somutlaştıran yapılardır. Bir işte ise bu özelliklerin hiçbiri yoktur; bir iş emek piyasasındaki rekabete yönelik olarak belli eylemleri ve özellikleri kapsayacak biçimde tanımlanır. Bu ayrıma yönelik en güzel örnek bir meslek ile iş üstünde eğitim veya hizmet içi eğitim ile yaratılan iş konumu arasındaki ayrımdır. Bir işin gerektirdiği yetkinlik o kadar azdır ki, daha önceki deneyimlerden bağımsız olarak üretim süreci içinde öğrenilebilir. Bu nedenle bir iş, meslekte olduğu gibi uzun dönemli bir bağlılık ya da kültürel adanmışlık gerektirmez.