19. yüzyılın ilk yarısında Osmanlı İmparatorluğu'nda önemli gelişmeler yaşanmaktadır. Mimaride Batı'ya açılış ile beraber yeni yapıların inşası, ordunun yenilenmesi, sanayi atılımları gibi yenilikler gerçekleştirilmektedir. Ancak bunlar Batılı sanatçılar için çekici değildir. Batılılaşan bir Doğu, onların kaçtıkları mekânları hatırlatmaktadır. Bu durumda eski yapılar, bakımsız sokaklar, uygar olmayan davranışlar onların ilgisini çekmektedir.