Büyük şairlerin kötü birer etki olarak eleştirilmesi, Platon'un zamanında kültürel olarak baskın bir gruba meydan okudu, çünkü Antik Yunan'da şiir bugün olduğundan çok farklı bir konuma sahipti. Şiir, birkaç kişinin marjinalleş tirilmiş bir yeniden yaratımı olmaktan çok uzak olup sivil ve dinî deneyimin merkezindeydi. Geleneksel eğitim, büyük ölçüde, Homeros merkezde olmak üzere, edebiyatta ustalaşmaktan oluşuyordu. Platon'un Atinası'nda hem trajik hem de komik şairler günün önemli meselelerini olabildiğince geniş bir kitlenin huzurunda ele aldılar. Büyük yazarların insanlık durumunun içyüzünü anladıkları kabul edildi ve bu da edebiyatın yaşam için bir rehber olduğu düşüncesini doğal hale getirdi. Bu nedenle, şairlerin kültürel hegemonyasına meydan okumak muazzam bir girişimdi. Devlet bunu (Kitap 2-3'te ve Kitap 10'da olmak üzere) iki geniş tartışmada yapar. Her birinde, şairlerin bilişsel yetersizliğinin, onların zararlı ahlaki etkileri ile incelikle bağlantılı olduğu ortaya çıkar.