Kişisel özelliklerimiz DNA'larımıza, yani karmaşık moleküllerden oluşan minyatür sarmallara kodlanmıştır. Bu moleküller de atomlardan oluşur, atomlarsa bir elementin -mesela karbonun, hidrojenin, demirin- tek başına var olabilen ve o elementin özelliklerini taşıyan en küçük parçalarıdır.