1954 yılında Erzurum'da doğdu. Ortaokul ve liseyi Ankara'da okudu. Ankara Hukuk Fakültesi'ni son sınıfta bıraktı. '68'den bu yana siyasi mücadelenin içinde olan Açan, 12 Mart, 12 Eylül ve 1994 sonrasında toplam on altı yıl boyunca çeşitli hapishanelerde yattı. 2002 yılından bu yana Avrupa'da siyasi sürgündür. Anılarının 1968-1980 yıllarını kapsayan ilk cildi "Bitmedi daha..." da yayınevimiz tarafından yayınlanmıştır.