Ephesos'ta bulunan ve en iyi korunmuş antik kütüphane- lerden biri sayılan Celsus kütüphanesi, Roma'nın Asya eyale- tinin başkenti Ephesos 2. yüzyılda parlak dönemini yaşarken özel bir bağış sonucu kurulmuştu. Bir dizi yazıt, özellikle de zengin süslemelerle bezeli görkemli cephenin orta arşitravin- daki büyük bina yazıtı ve cephedeki
..... kentinde geçirdiği yılları mutlulukla anımsar, çünkü oradayken bir dostu ona bir araba dolusu kitap getirmiştir; onun düşlediği zenginlik işte budur.
4. yüzyılın sonunda vakanüvis Ammianus Marcellinus törelerin ve kültürün yozlaşmasını ağdalı bir dille eleştirir. "Eskiden ciddi bilim yuvaları olarak ün yapmış yerlerde şimdi sıkıcı bir eylemsizlikten kaynaklanan şaklabanlıklar yapılıyor, salonlarda şarkılar ve telli çalgıların yavan tıngırtıları yankılanıyor. Alim yerine şarkıcı, hatip yerine maskara çağırılıyor hocalık etsin diye. Kütüphaneler tıpkı mezarlar gibi ebediyen kapatılmış; insanlar sahne gösterileri için su orgları, araba büyüklüğünde dev lirler ya da devasa çalgılar yaptırıyorlar."